3' διάβασμα
Μια ιδιοκτήτρια γκαλερί στην περιοχή του Ντιτρόιτ καταδικάστηκε την περασμένη εβδομάδα σε πέντε χρόνια και τρεις μήνες φυλάκιση για εξαπάτηση συλλεκτών φωτογραφιών που είχαν αγοράσει καλλιτεχνικές φωτογραφίες αξίας 1,6 εκατομμυρίων δολαρίων, καταστρώνοντας ένα σχέδιο που το FBI αποκάλεσε εγκληματικό σχέδιο εξαπάτησης ηλικιωμένων συλλεκτών.
Η γκαλερίστα, Γουέντι Μπίαρντ, 59 ετών, από το Μπέρμιγχαμ του Μίσιγκαν, είχε προηγουμένως δηλώσει ένοχη σε μία κατηγορία για ηλεκτρονική απάτη για την ίδια περίπτωση.
 |
| Το σπίτι από το οποίο η Γουέντι Μπίαρντ διηύθυνε τη γκαλερί, βρίσκεται στο Φράνκλιν του Μισισιπή (Brittany Greeson/The New York Times) |
Σύμφωνα με την ποινική καταγγελία που κατέθεσε το FBI στο Περιφερειακό Δικαστήριο της Ανατολικής Περιφέρειας του Μίσιγκαν των ΗΠΑ, μεταξύ Μαρτίου 2019 και Οκτωβρίου 2022, η Μπίαρντ συμφώνησε να πουλήσει περισσότερες από 100 καλλιτεχνικές φωτογραφίες για λογαριασμό συλλεκτών, για τις οποίες θα κέρδιζε προμήθεια. Αντ' αυτού, τα έργα αυτά δεν επεστράφησαν ή πουλήθηκαν εν αγνοία των πελατών, με την Μπίαρντ να παρακρατεί τα κέρδη και να εφευρίσκει μια σειρά από δικαιολογίες όταν οι πελάτες της άρχισαν να κάνουν ερωτήσεις.
Μεταξύ αυτών των φωτογραφιών που εμπιστεύτηκαν οι ιδιοκτήτες τους στην Μπίαρντ ήταν έργα μερικών από τους πιο αναγνωρισμένους φωτογράφους του 20ού αιώνα - Νταϊάν Άρμπους, Ρίτσαρντ Άβεντον και Άνσελ Άνταμς.
Η μεγαλύτερης αξίας φωτογραφία που πούλησε η Μπίαρντ ήταν μια εκτύπωση σε μέγεθος τοιχογραφίας μιας φωτογραφίας του Άνταμς με τίτλο 'η οροσειρά Τέτονς και ο ποταμός Σνέικ, Εθνικό Πάρκο Γκραντ Τέτον', μια καθηλωτική ασπρόμαυρη λήψη του ελικοειδούς ποταμού κάτω από την οροσειρά.
 |
| Άνσελ Άνταμς, «Τα Τέτονς και ο ποταμός Σνέικ Εθνικό Πάρκο Γκραντ Τέτον» (1942), ήταν το πιο ακριβό έργο τέχνης που συμμετείχε στην ηλεκτρονική απάτη (εικόνα μέσω Wikimedia Commons) |
Η Μπίαρντ πούλησε αυτή τη φωτογραφία για 440.000 δολάρια και κράτησε τα κέρδη αντί της συμφωνημένης προμήθειας 5%. Τα έργα που δεν πουλήθηκαν κρατήθηκαν στο σπίτι της Μπίαρντ στο Φράνκλιν του Μίσιγκαν ή έμειναν σε μια γκαλερί στη Φλόριντα.
Σύμφωνα με την καταγγελία, η Μπίαρντ κατέβαλε μεγάλες προσπάθειες για να κρύψει την απάτη της, ισχυριζόμενη ότι βρισκόταν σε πολύμηνο κώμα και ότι υποβλήθηκε σε διπλή μεταμόσχευση πνευμόνων για να δικαιολογήσει καθυστερημένες απαντήσεις σε πελάτες, επινοώντας φανταστικούς υπαλλήλους για να αλληλογραφεί με πελάτες και κάποτε αντικατέστησε μια υπογεγραμμένη εκτύπωση φωτογραφίας του Άνταμς με ένα αντίγραφο αξίας 405,26 δολαρίων από το κατάστημα δώρων της γκαλερί Άνσελ Άνταμς.
 |
| Η Μπίαρντ φέρεται να επέστρεψε σε ένα από τα θύματα ένα αντίγραφο του έργου του Άνσελ Άνταμς «Tenaya Creek, Dogwood, Rain, Yosemite National Park, California» (περ. 1948) ισχυριζόμενη ότι ήταν το πρωτότυπο. (η εικόνα προέρχεται από τα αρχεία του FBI) |
Περισσότεροι από τρεις δωδεκάδες συλλέκτες εμπιστεύτηκαν στη Μπίαρντ τα έργα τέχνης τους, σύμφωνα με την ανακοίνωση του υπουργείου Δικαιοσύνης, μεταξύ των οποίων ένας μακροχρόνιος φίλος, ο βραβευμένος με Πούλιτζερ φωτορεπόρτερ Τζ. Ρος Μπάουμαν και ένας 89χρονος άνδρας με νόσο Αλτσχάιμερ (!). Στο πλαίσιο της ποινής της, η Μπίαρντ καλείται να καταβάλει περισσότερα από 2 εκατομμύρια δολάρια σε αποζημίωση.
Nota bene
Το επώνυμο της γκαλερίστα γράφεται beard,το οποίον μεταφραζόμενο στα καθ' ημάς
σημαίνει μούσι, με όπου συνειρμικά αυτό παραπέμπει.
επιμέλεια-κείμενο: Κάππα Λάμδα
© periopton
Απαγορεύεται από το δίκαιο της Πνευμ. Ιδιοκτησίας
η καθ΄οιονδήποτε τρόπο χρήση/αναπαραγωγή/ιδιοποίηση
του παρόντος άρθρου (ολόκληρου ή αποσπασμάτων)
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά
στην εφημερίδα The New York Times.
