ένα «οικογενειακό άλμπουμ» του Μπρονξ από τις πρώτες μέρες του χιπ-χοπ

4' διάβασμα

εξερευνώντας τη γέννηση των B-boy στο Μπρονξ της δεκαετίας του '70

"Είναι μια ιστορία για την τέχνη και την προσαρμοστικότητα των ανθρώπων", λέει ο φωτογράφος δρόμου Ρίκι Φλόρες, ο οποίος απαθανάτισε την εκκολαπτόμενη υποκουλτούρα των b-boy (έτσι ονομάζονται αυτοί που χορεύουν μπρέικ ντάνς).

Τώρα αυτές οι πρώτες φωτογραφίες του συγκεντρώνονται σε ένα νέο βιβλίο, το «The South Bronx Family Album», το οποίο εκδόθηκε από τον εκδοτικό οίκο Culture Crush Editions.

Ξεκίνησε ένα ταξίδι αυτογνωσίας που γεννήθηκε από τη φωτογράφηση της ζωής των φίλων και της οικογένειάς του κατά τη διάρκεια μιας από τις πιο ταραγμένες περιόδους στην ιστορία του Μπρονξ. Συνέχισε να καταγράφει τις ζωές των μαύρων και Πορτορικανών κατοίκων, τους δρόμους των οποίων μοιραζόταν κατά τη διάρκεια εκείνων των ημερών κοινωνικής αναταραχής και των πρώτων ημερών της κουλτούρας του χιπ χοπ.
«Κάποιοι λένε ότι το χιπ χοπ αρχίζει με τον ντι τζέι. Αλλά στην πραγματικότητα η ίδια η κουλτούρα του χιπ χοπ αρχίζει με τους b-boy. Εμείς είμαστε ο παράγοντας Χ», λέει ο b-boy πρώτης γενιάς Τσόλι Ροκ ή αλλιώς Άντονι Χορν.
Ο ίδιος εντοπίζει το μπρέικινγκ πίσω στη δεκαετία του '60, όταν οι Λατίνοι σε όλη τη Νέα Υόρκη άρχισαν να «ροκάρουν», προσαρμόζοντας κινήσεις εμπνευσμένες από το μάμπο στις πιο πρόσφατες ροκ και σόουλ επιτυχίες. Το ροκάρισμα ήταν εμπνευσμένο από battle dances και επιτελούνταν σαν αναμέτρηση. Εκείνοι που επικεντρώθηκαν στα πιο επιθετικά χαρακτηριστικά του, αποκαλούσαν αυτά τα περίτεχνα χορευτικά δρώμενα «καψίματα». Το προκλητικό στυλ έγινε δημοφιλές μεταξύ των αντίπαλων συμμοριών της Νέας Υόρκης και επικράτησε ιδιαίτερα σε μια συνοικία: το Μπρονξ.

Κάρλος και Τάνκο των Ολύμπικ Ρόκερς,
π. 1984 © Ricky Flores

Ντάνι και Μίρνα στο 52 Park, Νότιο Μπρόνξ, 1984.
© Ricky Flores

Άισι Άις, Μίστερ Γουίγκλς, και Ντορ των Fascinating Force
χορεύουν στο Hunts Point Palace, circa 1982 © Ricky Flores

Τον Ρίκι Φλόρες βρήκαν στην ίδια περιοχή οι δεκαετίες του 1970 και 1980 που ήταν επίσης δύσκολες εποχές και η βία ήταν συνηθισμένη. Η παρουσία συμμοριών, τα ναρκωτικά και η επιδημία του κρακ, η κατεδάφιση της γειτονιάς από τους ιδιοκτήτες για το κέρδος με τη συνενοχή της πόλης, και το AIDS, όλα είχαν το τίμημά τους. Όλα αυτά ήρθαν στο προσκήνιο με τις επισκέψεις του προέδρου Κάρτερ το 1977 και στη συνέχεια του προέδρου Ρίγκαν το 1980, που περιτριγυρίζονταν από κατεστραμμένους δρόμους και καμένα κτίρια. Οι εικόνες καρφώθηκαν στο μυαλό του αμερικανικού λαού, σε σημείο που πολλοί εκτός Νέας Υόρκης εξακολουθούν να βλέπουν το Νότιο Μπρονξ, και το Μπρονξ γενικότερα, μέσα από αυτά τα γεγονότα.

Άλεξ, γνωστός και ως Λάκι,
πρώην αρχηγός των Savage Skulls,
μέντορας του Ρίκι, 1982 © Ricky Flores

Πυρκαγιές από άπληστους ιδιοκτήτες
που θέλουν να εκτοπίσουν τις κοινότητες για το κέρδος,
γύρω στο 1980 © Ricky Flores

Να πώς περιγράφει ο ίδιος τα παιδικά του χρόνια στο νότιο Μπρόνξ:
«Όταν μετακόμισα για πρώτη φορά στο τμήμα Λόνγκγουντ του Μπρονξ, η γειτονιά ήταν ζωντανή και γεμάτη κόσμο. Τους καλοκαιρινούς μήνες, όλοι έβγαιναν στο δρόμο και έκαναν παρέα. Οι άνθρωποι έπαιζαν ντόμινο, τα παιδιά έπαιζαν με το νερό από τον κρουνό της πυροσβεστικής, τα κορίτσια έκαναν σχοινάκι ή έπαιζαν με μπάλες, τα αγόρια έπαιζαν το κλασικό παιχνίδι με τα καπάκια από μπύρες ή αναψυκτικά. Η μουσική έμοιαζε να γεμίζει τον αέρα είτε από το ραδιόφωνο είτε από κύκλους τυμπάνων από Πορτορικανούς άνδρες με τραγούδι σε κάλεσμα και απάντηση. Για ένα νεαρό αγόρι όπως εγώ, υπήρχε μια αίσθηση θαυμασμού και περιπέτειας όταν έτρεχα από τις σκάλες και έβγαινα στο δρόμο».

ο κρουνός
© Ricky Flores

Ο Φλόρες αφηγείται επίσης ιστορίες σχετικά με την προέλευση του είδους:
«Η δεκαετία του 1980 αντιπροσωπεύει επίσης την άνοδο της ραπ, του χιπ-χοπ και του μπρέικ ντανς. Η μουσική και ο χορός ήταν πολύ έντονα παρόντα σε αυτή τη γειτονιά, και με αυτή την αναδυόμενη κουλτούρα του δρόμου, δημιουργήθηκε μια εντελώς νέα σκηνή. «Όσο περισσότερο το σκέφτομαι, τόσο περισσότερο δεν μπορώ να θυμηθώ ούτε μια στιγμή που να μην υπήρχε μουσική γύρω μας. Καταναλώναμε τα πάντα, από Ροκ εν Ρολ, Ποπ, Ρυθμ εντ Μπλουζ, Ντίσκο, Σόουλ, Τζαζ και Σάλσα, και στο κέντρο όλων αυτών ήταν ο χορός, πάντα ο χορός. Είτε σε πάρτι στο σπίτι, είτε σε πάρτι στο τετράγωνο, είτε στην παραλία. Πάντα υπήρχαν χορευτές και κύκλοι ανθρώπων που παρακολουθούσαν». Σ' αυτές συμπεριλαμβάνει και αυτήν που αφορά μια χορευτική κίνηση που ονομάζεται Ντάλε Γουέμπο. Το πρώτο άτομο που είδε να την κάνει ήταν ένας τύπος που λεγόταν Λόκο. Υπάρχει μια φωτογραφία που τον δείχνει να «κατεβάζει το παντελόνι και να πιάνει τον καβάλο του», μια χορευτική κίνηση που μεταμορφώθηκε σε κάτι που χρησιμοποιείται για να προσβάλλει τους ανταγωνιστές, λέει ο Φλόρες. «Είναι ο δημιουργός της συγκεκριμένης κίνησης; Δεν ξέρω. Δεν υπάρχει τρόπος να πω. Το μόνο που ξέρω είναι ότι δεν την έχω ξαναδεί.»

Οι γονείς του Φλόρες ήρθαν στη Νέα Υόρκη τη δεκαετία του '50, μια περίοδο γνωστή στην ιστορία του Πουέρτο Ρίκο της Αμερικής ως «μεγάλη μετανάστευση», όταν περίπου πενήντα χιλιάδες άνθρωποι από το νησί έφταναν στην πόλη κάθε χρόνο. Ο Φλόρες γεννήθηκε το 1961. Ο πατέρας του πέθανε από άσθμα μόλις τέσσερα χρόνια αργότερα. Η οικογένειά του ήταν «πολύ φτωχή» μετά το θάνατο του πατέρα του, μου είπε ο Φλόρες, ωστόσο ο πατέρας του κατάφερε να του αφήσει ένα μικρό κληροδότημα, το οποίο μπορούσε να αποκτήσει όταν έκλεισε τα δεκαοκτώ του χρόνια.
Με αυτήν αγόρασε μια Pentax K1000. Με αυτήν ο Φλόρες απαθανατίζει τα μέλη της παρέας του να κάθονται στα σκαλιά και να καπνίζουν τσιγάρα, να παίζουν μπάσκετ, να διαπληκτίζονται, να κάνουν ηλιοθεραπεία στην παραλία Όρτσαρντ, να ακούνε τα boom box τους, να παίζουν όργανα, να χορεύουν στους δρόμους, να χορεύουν στις κοινωνικές λέσχες. Φωτογράφιζε επίσης και άλλους που βρίσκονταν εκτός του κύκλου του - κορίτσια που πήγαιναν στην εκκλησία, ανθρώπους που χόρευαν στην παρέλαση του Μπρονξ για την Ημέρα του Πουέρτο Ρίκο, επιβάτες σε αμαξοστοιχίες του μετρό γεμάτες γκράφιτι, παιδιά μπροστά από μίνι μάρκετ. Όλες αυτές οι σκηνές αποτύπωναν την κουλτούρα μέσα στην οποία γεννήθηκε το χιπ-χοπ και το μπρέικινγκ.